慈姑别名茨姑、剪刀草、燕子草，为泽泻科慈姑属多年生水生草本，原产于中国长江流域以南，欧洲也有分布。

慈姑植株高50-100厘米，高大直立，粗壮，具细小分枝，无根毛，挺水叶箭形，长25-40厘米，宽10-20厘米，叶柄长，叶片宽大，肥厚，顶裂片先端钝圆，卵形至宽卵形，根状茎横生，匍匐茎顶端窜出泥面，发叶生根成为分株，末端膨大呈球茎，球茎卵圆形或者球形。

慈姑生长期为4-11月份，花期为6-8月份，总状花序高大，雌雄异花，花白色，花萼，花瓣各3枚。雄花雄蕊多数；雌花心皮多数，集成球形。果期常斜卧水中，结实后形成多数密集瘦果，果期花托扁球形，直径为4-5毫米，高约3毫米，种子褐色，具小凸起。

慈姑喜温暖、湿润和阳光充足的环境，耐寒、耐半阴，不耐干旱，生长适温为20-25度，冬季能耐-10度低温。慈姑生长前期需要长日照，后期需要短日照或者昼夜温差大，才能使地下茎膨大形成球茎。在生长季节，要及时进行病虫害防治。

慈姑箭形叶片挺水而出，碧绿、奇特，有挺水叶和沉水叶之分。慈姑既是优良的景观植物，也是常用的水生蔬菜，无论群体成片栽植，还是1-2株孤植，在水景中都能收到极佳的景观效果。慈姑适应性强，叶形奇特美观，生态丰富，适宜与其他水生植物搭配布置水面景观，能取得令人满意的效果。除此以外，慈姑还可以盆栽布置庭院水景小区，也可作室内装饰用。