秋胡颓子(牛奶子)落叶灌木，高达4m,通常有刺，小枝黄褐色或带银白色。叶长椭圆形，长3~ 7cm,表面幼时有银白色鳞斑，背面银白色或杂有褐色鳞斑。花黄白色，芳香，花被简部较裂片为长， 2~7朵成腋生伞形花序。果卵圆形或近球形，长5~7mm,橙红色。5~6月开花，9~10月果熟。

 

主产长江流域及其以北地区，北至辽宁、内蒙古、甘肃、宁夏;朝鲜、日本、越南、泰国、印度也有分布。果红色美丽，可植于庭园观赏，或作防护林下木。果可食，也可酿酒和药用。