胡杨高达25m,有时成灌木状,树冠球形，树皮厚,纵裂。小枝细圆,无顶芽,幼时被毛。叶两面均为灰蓝色,叶形多变，长枝或幼树之叶披针形,全缘或疏生锯齿，短枝和中年树之叶卵形、扁卵形或肾形。

胡杨产我国西北地区,以新疆最为普遍。喜光,耐大气干早及寒冷、干热气候,抗盐碱和风沙;根萌麋性强。常于沙漠地区的水源附近形成沙漠绿洲。是西北地区碱地、沙荒地造林、绿化的好树种。