棕榈别名棕树,为棕榈科棕桐属常绿乔木，高可达25米。棕榈树干呈圆柱形，直立无分枝，常残存老叶柄及密被网状纤维质叶鞘。叶圆扇形，簇生茎端，掌状深裂至中部以下，成多数的披针形裂片，裂片较硬直，但先端常下垂;叶柄长75 ~ 80cm (或更长)，两侧具细圆齿，顶端有明显的戟突。花小，单性异株;圆锥花序，鲜黄色。果球形，径约8mm，熟时黑褐色，略被白粉。花期4 ~ 5月，果期10~ 11月。
 
棕榈原产于我国，主要分布在秦岭、长江流域以南，东至台湾，西至云南四川，南达广东和广西。现世界各地均有栽培。
 
棕榈阳性树种，稍耐阴，喜温暖、湿润气候，耐寒，喜肥沃、排水良好的石灰土、中性或微酸性土壤;浅根系，不抗风，生长慢，抗大气污染，多以播种繁殖为主。
 
棕榈因树姿优美，在江南园林中常见，也是“四旁”绿化树种;在荒山面积较大、土壤表层多石块或石砾的地区，常培育棕树纯林;北方常温室桶栽观赏。棕皮供制棕绳、蓑衣、毛刷等，花、果、种子可人药。